Вопрос о том, являются ли животные живыми организмами, может показаться странным на первый взгляд. Конечно же, да! Однако в биологии ответ «да» или «нет» требует глубокого научного обоснования. Животные поражают своим разнообразием: от микроскопических амеб до достигающих высоты 90 метров гигантов океана и животных весом до 150 тонн (например, синий кит). Чтобы утвердительно ответить на поставленный вопрос, необходимо рассмотреть животных через призму важнейших признаков живого и убедиться, что они обладают всеми свойствами, которые отличают их от тел неживой природы.
Что такое живой организм?
Биология изучает все аспекты жизни, структуру и свойства живых систем. Живые организмы, это открытые динамические системы. Это значит, что они не находятся в состоянии покоя и устойчивы лишь при условии непрерывного доступа к ним веществ и энергии извне. Живые организмы существуют до тех пор, пока в них поступают из окружающей среды энергия и вещества (в виде пищи). Только комплекс всех перечисленных ниже признаков характеризует живые организмы, и ни один из них по отдельности не сделает неживой объект живым.
Главные признаки живых организмов у животных
Независимо от того, насколько сложно устроен животный организм, он обладает базовыми свойствами живого. Рассмотрим их подробнее:
Клеточное строение и дискретность
Все живые организмы состоят из клеток. В теле человека, как и в теле любого многоклеточного животного, триллионы таких единиц. Дискретность и целостность означают, что любая биологическая система (клетка, организм, популяция) состоит из отдельных частей, то есть дискретна, но при этом эти части взаимосвязаны и образуют единое целое. Каждый организм имеет свою структуру, состоит из взаимосвязанных частей, расположенных в определенном порядке.
Обмен веществ (метаболизм)
Это фундаментальное свойство, включающее в себя дыхание, питание и выделение. Животные делятся на растительноядных, хищников и всеядных (таракан, крыса, свинья, бурый медведь, шимпанзе и др.). Всеядность позволяет употреблять в пищу различные продукты животного и растительного происхождения и грибы, что делает животных более приспособленными к условиям среды обитания. Поступающие вещества превращаются в энергию и строительный материал, а продукты распада удаляются из организма.
Раздражимость и подвижность
Каждый живой организм способен изменять свою жизнедеятельность в ответ на действие разных раздражителей. Раздражимость проявляется в избирательных реакциях организмов на условия окружающей среды. У животных это высшая форма раздражимости, рефлексы, а также элементы рассудочной деятельности. Поведение животных активно, в то время как у растений, бактерий и грибов проявляются другие формы движения: тропизмы, настии и таксисы.
Наследственность и изменчивость
Живые организмы способны в течение всей жизни сохранять свою структуру и передавать ее по наследству своим потомкам (это можно изобразить в виде схем передачи хромосом, генеалогического древа или животного с похожими на него детенышами с выраженными признаками одной породы, например, пятнистая кошка и пятнистые котята). В то же время изменчивость позволяет живым организмам приобретать новые признаки, которые не были унаследованы от предков, что является двигателем эволюции.
Рост, развитие и размножение
Животные рождаются, растут, развиваются и оставляют потомство. Размножение гарантирует продолжение рода и сохранение жизни на планете. Результатом исторического развития (филогенеза) является общее усложнение живых организмов в ходе эволюции и всё их невероятное многообразие на нашей планете.
Гомеостаз и ритмичность
Гомеостаз — это способность поддерживать постоянство своей внутренней среды несмотря на изменения во внешнем мире. А ритмичность отражает цикличность жизненных процессов (суточные, сезонные ритмы), подстраивающих организм под изменения условий среды;
Ответ однозначный, ДА. Животные — это полноценные живые организмы. Они обладают единством химического состава, обмениваются веществами и энергией с окружающей средой, дышат, питаются, выделяют, растут, развиваются, размножаются, реагируют на раздражители и состоят из клеток. Именно наличие всего комплекса этих свойств не оставляет сомнений в том, что каждое животное, от простейшего до млекопитающего, является неотъемлемой частью живой природы.