Когда мы слышим слово «вулкан», большинство из нас сразу представляет себе классическую картину: огнедышащая гора с крутыми склонами, из вершины которой вырывается дым, пепел и потоки раскаленной лавы․ Из-за этого устойчивого образа у многих людей возникает логичный вопрос: вулканы образуются только на земной поверхности, да или нет?
Ответ на этот вопрос однозначен: нет․ Вулканы вовсе не являются исключительной привилегией земной суши․ Вулканическая активность — это масштабный геологический процесс, который происходит совершенно в разных средах и даже за пределами нашей планеты․ Давайте разберемся в этом подробно․
Что такое вулкан на самом деле?
Прежде чем говорить о месте образования, важно понять суть․ Вулкан — это геологическое образование (чаще всего гора), которое возникает над каналами и трещинами в земной коре, по которым магма поднимается на поверхность․ Когда магма вырывается наружу, она становится лавой, и именно этот процесс называется извержением․ Главное здесь — это прорыв мантийного вещества сквозь литосферу, а не наличие горы на суше․
Подводные вулканы: скрытые гиганты
Самое большое заблуждение — считать, что вулканы бывают только на суше․ На самом деле, большинство вулканов на Земле скрыты под толщей воды․ Они образуются на дне океанов, и именно там сосредоточена львиная доля вулканической активности нашей планеты․
Срединно-океанические хребты
Вдоль линий расхождения океанических плит тянутся колоссальные подводные горные цепи — срединно-океанические хребты․ В местах разломов из недр Земли постоянно изливается базальтовая магма․ Этот процесс непрерывен․ Именно здесь образуется новая океаническая кора․ Подводные вулканы могут достигать невероятных размеров, формируя подводные плато и горы․
Гавайские острова и гайоты
Яркий пример подводного вулканизма — Гавайские острова․ Они образовались в результате деятельности «горячей точки» (плюма) в мантии․ Сначала вулкан растет на океанском дне, постепенно надстраивая свою высоту излившейся лавой․ Когда вершина вулкана достигает поверхности воды, образуется остров․ При этом огромная часть вулканического сооружения по-прежнему скрыта под водой․ Со временем океаническая плита движется, вулкан отдаляется от горячей точки, остывает, размывается волнами и может снова уйти под воду, превратившись в плосковершинную подводную гору — гайот․
Ледяные вулканы: криовулканизм
Если выйти за рамки Земли, то понятие «вулкан» обретает совершенно новые формы․ Существует такое явление, как криовулканизм (ледяной вулканизм)․
- Энцелад: Этот спутник Сатурна славится своими криовулканами․ Вместо раскаленной магмы из трещин во льду выбрасываются фонтаны воды, аммиака и метана․ Температура на поверхности Энцелада составляет около -200°C, но под ледяной корой скрывается жидкий океан, создающий давление․
- Тритон: Спутник Нептуна также демонстрирует азотные гейзеры, которые можно считать разновидностью криовулканов․
Вулканизм на других планетах
Вулканы образуются не только не на земной поверхности, но и вовсе за пределами Земли․ И там они принимают невероятные формы:
- Марс: На Красной планете находится вулкан Олимп (Olympus Mons) — самая высокая гора в Солнечной системе (около 21,9 км над средним уровнем поверхности Марса)․ Это щитовой вулкан гигантских размеров, который в настоящее время считается потухшим․
- Венера: Поверхность Венеры буквально усеяна вулканическими образованиями․ Ученые насчитывают там более 1600 крупных вулканов, и есть предположения, что некоторые из них могут быть активны до сих пор․
- Ио: Спутник Юпитера является самым вулканически активным телом в Солнечной системе․ Из-за мощнейших приливных сил со стороны Юпитера на Ио постоянно происходят извержения, выбрасывающие серу и диоксид серы на сотни километров в космос․
Влияние вулканов на климат: разрушение мифов
Вулканические извержения выглядят мощно и пугающе, но их вклад в изменение климата оказывается меньше, чем принято думать․ Часто можно услышать, что крупные извержения вызывают глобальное похолодание (так называемую «вулканическую зиму») из-за выброса сернистого газа и пепла в стратосферу․ Действительно, после сильных извержений, таких как Пинатубо в 1991 году, средняя глобальная температура может снизиться на несколько десятых градуса, но этот эффект временен и длится от одного до трех лет․
В долгосрочной перспективе антропогенный фактор (выбросы парниковых газов человеческой деятельностью) оказывает куда более значимое и продолжительное влияние на климат, чем даже самые масштабные вулканические процессы․ Вулканы же, напротив, на геологических масштабах времени выступают скорее как механизм формирования атмосферы и гидросферы Земли, а не как необратимый фактор современного глобального потепления․
Так образуются ли вулканы только на земной поверхности? Абсолютно точно нет․ Утверждать это, значит игнорировать подавляющее большинство вулканических процессов на нашей планете и за ее пределами․
Чтобы охватить все многообразие, достаточно запомнить основные среды образования вулканов:
- На суше (континентальные вулканы);
- На дне океанов и морей (подводные вулканы, составляющие более 70% всех земных вулканов);
- Под ледниками (субгляциальные вулканы, например, в Исландии);
- На других планетах и их спутниках (как силикатные, так и криовулканы)․
Вулкан — это не просто гора на суше․ Это глубокий «дыхательный» аппарат планеты, окно в ее раскаленные недра, выходящее на поверхность где бы то ни было, хоть на дне Тихого океана, хоть на ледяной пустоши далекого спутника Сатурна․