Кишечнополостные — это одни из самых удивительных и древних обитателей нашей планеты. Изучая зоологию, многие школьники и студенты задаются вопросом: правда ли, что все кишечнополостные являются хищниками? В этой статье мы подробно разберем этот вопрос, опираясь на биологические факты, и узнаем, как именно питаются эти создания.
Кто такие кишечнополостные?
Тип Кишечнополостные (Coelenterata) насчитывает около 9 тысяч видов. Эти животные произошли от колониальных простейших жгутиконосцев и широко распространены во всех морях, а также в пресноводных водоемах. Они ведут водный образ жизни, который может быть свободным (как у медуз) или сидячим (как у полипов).
С биологической точки зрения, это самые низко организованные из числа настоящих многоклеточных животных. Их тело напоминает мешок, окруженный щупальцами. У них нет скелетообразующих структур, а само тело состоит из двух слоев:
- Эктодерма — наружный зародышевый листок;
- Энтодерма — внутренний зародышевый листок;
- Мезоглея — опорная пластинка, находящаяся между этими двумя слоями.
Так хищники ли они? Однозначный ответ
Если обратиться к научным фактам и учебникам биологии, то ответ будет звучать так: да, подавляющее большинство кишечнополостных являются хищниками. Более того, в популярной и образовательной литературе часто используется утверждение, что все кишечнополостные — хищники.
Почему же возникает сомнение в виде вопроса «да или нет»? Дело в том, что в строгом научном смысле слово «все» редко бывает абсолютным. Существуют кишечнополостные, которые вступают в симбиоз с одноклеточными водорослями (например, коралловые полипы и некоторые гидры). Водоросли, живущие в их тканях, обеспечивают хозяина питательными веществами, полученными в процессе фотосинтеза. Однако даже такие виды не являются типичными «растительноядными» или «всеядными», они просто используют другой способ получения энергии, сохраняя при этом способность ловить добычу.
Почему кишечнополостные — хищники?
Кишечнополостные не способны самостоятельно синтезировать органические вещества из неорганических (как это делают растения). Они активно питаются другими живыми организмами:
- Простейшими;
- Мелкими рачками;
- Мальками рыб;
- Планктоном.
Для ловли добычи у них есть мощное оружие — стрекательные клетки, расположенные на щупальцах. При касании жертвы нити этих клеток выстреливают, парализуя добычу и вводя яд, после чего щупальца подтягивают ее ко рту;
Важно отметить особенность их пищеварения: кишечнополостные имеют единственное отверстие — рот. Через него пища попадает в кишечную полость, где внутриклеточно переваривается, и через него же выбрасываются непереваренные остатки.
Многообразие хищных кишечнополостных
Тип Кишечнополостные делится на три основных класса, представители которых демонстрируют разные формы хищничества:
Класс Гидроидные
Это преимущественно мелкие формы, обитающие как в море, так и в пресной воде; Типичный представитель — пресноводная гидра. Она прикрепляется к водным растениям и ждет добычу, расставив свои щупальца; Гидры активно поедают дафний, циклопов и других мелких ракообразных.
Класс Сцифоидные
Это крупные свободноплавающие морские медузы. Будучи хищниками, они используют свои длинные щупальца для ловли рыбы и крупного зоопланктона. Некоторые виды медуз (например, крестовичок) могут нанести серьезные ожоги даже человеку.
Класс Коралловые полипы
Это преимущественно колониальные организмы, образующие рифы и атоллы. Хотя многие из них получают часть энергии от симбиотических водорослей (зооксантелл), они также активно ловят мелкую добычу своими щупальцами, раскрываясь ночью, когда планктон поднимается к поверхности воды.
На всякого хищника находится свой хищник
Несмотря на то, что кишечнополостные сами являются грозными охотниками микромира, они занимают важное место в пищевой цепи океана. Они служат ценным кормом для многих морских обитателей. Ими питаются:
- Некоторые виды рыб;
- Морские черепахи (например, кожистая черепаха питается преимущественно медузами);
- Крупные хищные медузы (поедающие более мелких сородичей).