Этот вопрос может показаться простым, но за ним скрываеться интереснейшая географическая и политическая путаница․ Если отвечать коротко: да, абсолютно верно․ Однако, чтобы дать исчерпывающий ответ, необходимо разобраться в терминах и понять разницу между географией и политическим устройством․
Географическая основа: Британские острова
С географической точки зрения государство Соединённое Королевство Великобритании и Северной Ирландии (именно так официально называется страна) полностью расположено на островах․ Этот массив суши называется Британскими островами․
Согласно географическим данным, Британские острова включают в себя:
- Два крупнейших острова: Великобритания и Ирландия․
- Множество мелких архипелагов и отдельных островов․ Важно отметить, что помимо двух главных островов, вокруг них расположено более 5000 мелких островов․ Исследования показывают, что только 82 из них имеют площадь более квадратного километра, а их общая площадь превышает 11 тысяч квадратных километров․
Таким образом, Великобритания как государство не имеет сухопутных границ с другими странами (не считая границы с Ирландией на острове Ирландия) и со всех сторон окружена водами Атлантического океана, Северным и Ирландским морями․
На каких именно островах расположена страна?
Территория Соединённого Королевства охватывает несколько ключевых островных зон:
- Остров Великобритания — крупнейший остров в составе архипелага, имеющий площадь 229 848 км²․ На нём расположено до 95% территории всего Королевства․ Именно здесь находятся Англия, Шотландия и Уэльс․
- Северо-восточная часть острова Ирландия — здесь располагается Северная Ирландия (остальная часть острова — это независимое государство Ирландия)․
- Малые острова — к ним относятся такие известные территории, как Гебридские, Оркнейские и Шетландские острова, остров Мэн, а также Нормандские острова (остров Уайт, Англси и другие)․
Почему возникает путаница?
Часто люди задают вопрос «расположена ли Великобритания на островах», потому что путают три разных понятия: the United Kingdom, Great Britain и England․
Давайте разложим это по полочкам:
- Британские острова (The British Isles), это чисто географический термин, обозначающий весь архипелаг․ На нём расположены два суверенных государства (Великобритания и Ирландия) и территории под властью британской короны․
- Великобритания (Great Britain), это название крупнейшего острова в этом архипелаге․ Также это политический термин, обозначающий союз Англии, Шотландии и Уэльса․
- Соединённое Королевство (The United Kingdom, UK) — это полное название суверенного государства, которое занимает остров Великобритания, север острова Ирландия и прилегающие мелкие острова․
Именно из-за того, что название острова и название страны совпадают (Great Britain), возникает лингвистическая путаница․ Но и остров Великобритания, и государство Великобритания — островные․
География и масштабы: цифры и факты
Чтобы лучше понять масштабы островного положения страны, стоит обратиться к географии:
Протяженность острова Великобритания с севера на юг составляет 966 км (от южной оконечности полуострова Лизард на 50° с․ ш․ до самой северной части архипелага — Шетландских островов на 60° с․ ш․)․ Наибольшая ширина острова вдвое меньше его протяженности․
Британский архипелаг расположен на континентальном шельфе и отделен:
- Мелководным Северным морем от Швеции и Дании․
- Узкими проливами Ла-Манш (Английский канал) и Па-де-Кале (Дуврский пролив) от Франции․
Заморские территории: острова по всему миру
Говоря об островной природе Великобритании, нельзя не упомянуть и ее заморские территории․ Британская корона владеет множеством островов по всему миру, от Карибского бассейна до Тихого океана․ Яркий пример — архипелаг Чагос в Индийском океане, где находится стратегически важный остров Диего-Гарсия․
В последнее время этот остров стал центром международных новостей․ Правительство Великобритании планировало передать архипелаг Чагос государству Маврикий, однако эта передача была приостановлена․ Причиной стало недовольство США, у которых на Диего-Гарсия расположена крупная совместная военная база․ Президент США Дональд Трамп раскритиковал намерения Лондона, назвав передачу острова «актом огромной глупости»․ Этот случай лишь подчеркивает: Великобритания — великая островная держава не только у берегов Европы, но и в глобальном масштабе․
Так расположена ли Великобритания на островах? Да, без всяких сомнений․ Государство полностью находится на Британских островах, занимая крупнейший из них (Великобритания), часть второго по величине (Ирландию) и тысячи более мелких участков суши․ Островное положение на протяжении веков определяло историю, культуру, экономику и менталитет этой удивительной страны․