В современном мире вокруг макронутриентов существует множество мифов. Углеводы часто демонизируют, считая их главной причиной набора веса, или, наоборот, наделяют исключительно энергетическими свойствами. Но как обстоит дело на самом деле? Выполняют ли углеводы только опорную функцию? Краткий ответ — категорически нет. Давайте разберемся, почему это утверждение в корне неверно и какова реальная роль углеводов в нашем организме.
Что такое углеводы?
Углеводы — это органические соединения углерода и воды, присутствующие в организме каждого живого существа. С точки зрения питания, они являются одним из ключевых макронутриентов. В зависимости от скорости усвоения их принято делить на две основные группы:
- Простые (быстрые) углеводы — стремительно усваиваются организмом, вызывают резкий скачок сахара в крови и дают быструю, но кратковременную энергию.
- Сложные (медленные) углеводы — содержатся в крупах, макаронах из твердых сортов пшеницы, овощах. Они усваиваются постепенно, обеспечивая длительное чувство сытости и стабильный приток энергии.
Главный миф: опорная функция как единственная
Утверждение о том, что углеводы выполняют только опорную функцию, является глубоким заблуждением. Опорная (или структурная) функция действительно существует: углеводы входят в состав клеточных мембран, соединительной ткани, а также образуют прочные структуры (например, клеточную стенку растений — целлюлозу, которая является пищевой клетчаткой для человека). Однако сводить роль углеводов лишь к этому — значит игнорировать 90% их реальной работы;
Основные функции углеводов в организме
Энергетическая функция (Главная!)
Именно энергетическая, а не опорная функция является ведущей для углеводов в человеческом организме. Углеводы, главный источник энергии. При их расщеплении выделяется 4 ккал на 1 грамм. Глюкоза, являющаяся конечным продуктом расвоения большинства углеводов, служит основным «топливом» для всех клеток, тканей и органов.
Питание головного мозга
Головной мозг является самым энергозатратным и, как ни удивительно, «жирным» органом в человеческом теле: на 60% он состоит из жиров (в сухом веществе), а остальные 40% приходятся на белки, воду и углеводы. Однако для своей работы мозг использует именно глюкозу. Снижение углеводов в рационе может значительно повлиять на здоровье и умственные способности, вызывая «туман в голове», снижение концентрации и быструю утомляемость.
Запасающая функция
Организм умеет запасать углеводы «на черный день». Излишки глюкозы трансформируются в гликоген, который депонируется в печени и мышцах. Когда вам требуется экстренная энергия (например, при интенсивной тренировке или стрессе), гликоген быстро расщепляется обратно до глюкозы.
Защитная и опорная (структурная) функция
Вот мы и подошли к той самой опорной функции. Углеводные компоненты входят в состав:
- Клеточных мембран (гликокаликс);
- Межклеточного вещества соединительных тканей;
- Слизи, выделяемой железами (защищает эпителий от механических повреждений и инфекций);
- Пищевых волокон (клетчатки), которые формируют каловые массы и поддерживают нормальную перистальтику кишечника.
Регуляторная функция
Углеводы участвуют в регуляции осмотического давления в крови (за счет глюкозы) и обеспечивают нормальный водно-солевой баланс. Кроме того, пищевые волокна (сложные углеводы) замедляют всасывание других нутриентов, предотвращая резкие скачки инсулина.
Что будет, если исключить углеводы?
Сейчас модно демонизировать углеводы, и многие стремятся полностью исключить их из своего рациона. Как отмечают эксперты, включая врача-терапевта и диетолога Елену Устинову, а также специалиста Пироговского Университета Андрея Кондрахина, без углеводов сложно представить полноценную работу организма. Если человек намеренно не ограничивает углеводы по специальной медицинской диете, то ему не грозит их дефицит. Однако при жестком отказе от них:
- Резко падает уровень энергии;
- Страдают когнитивные функции (память, внимание);
- Нарушается работа желудочно-кишечного тракта из-за нехватки клетчатки;
- Организм начинает разрушать собственные мышцы для получения глюкозы (глюконеогенез).
Ответ на вопрос рубрики однозначен: нет, углеводы не выполняют только опорную функцию. Опорная функция — это лишь одна из множества задач, которые решают эти органические соединения. В первую очередь углеводы — это главный источник энергии, топливо для мозга и регулятор внутренних процессов. Важно не избегать углеводов, а грамотно выбирать их источники, отдавая предпочтение сложным (медленным) углеводам и контролируя гликемический индекс продуктов.