География мировых территорий полна нюансов, и вопрос о том, какая же зависимая территория является самой крупной в мире, часто вызывает споры. Если отвечать на поставленный вопрос прямо: принадлежит ли самой крупной по площади зависимой территории США, то ответ будет — НЕТ. Однако, чтобы дать исчерпывающий ответ, необходимо разобраться в классификациях, статусах и методиках подсчета площадей.
Что такое зависимая территория?
Согласно международному праву, зависимая территория — это часть земной поверхности с определёнными границами, которая находится под властью иностранного государства (метрополии), не обладает самостоятельной политической и экономической властью и управляется на основе особого режима или международного соглашения. В мире насчитывается около 200 независимых государств и значительное число зависимых территорий, распределенных между разными метрополиями.
Больше всего зависимых территорий у Великобритании (17 территорий), у Франции их также немало, а у США есть свои особые владения. В Северной Америке, помимо 23 государств, расположено 23 зависимых территории. Крупнейшей страной Северной Америки является Канада, а самой маленькой по площади — Гренада.
Истинный рекордсмен: Зависимая территория Росса
Если рассматривать все зависимые территории планеты без исключения, то самой крупной по площади является Зависимая территория Росса. Ее площадь составляет колоссальные 450 000 квадратных километров. Однако она принадлежит Новой Зеландии, а не США. Эта территория расположена в Антарктиде и включает в себя шельфовый ледник Росса и Землю Виктории.
Важно отметить, что из-за Антарктического договора претензии на территории в Антарктиде приостановлены, но формально статус зависимой территории за ней сохраняется в новозеландском законодательстве. По численности населения эта территория является одной из самых малочисленных — исследователи проживают там лишь временно.
Какие зависимые территории принадлежат США?
Соединенные Штаты Америки обладают огромной и разнообразной территорией. Основная территория США расположена на Североамериканском континенте (омывается Тихим океаном с запада и Атлантическим с востока, граничит с Мексикой на юге и Канадой на севере). Общая площадь территории США составляет примерно 9,6 миллионов км² (что равняется примерно половине площади России и ставит США на 3-4 место в мире по площади с учетом внутренних вод).
Помимо 50 штатов и Федерального округа Колумбия, в состав США входят так называемые островные территории (Insular areas). Они делятся на инкорпорированные и неинкорпорированные. К зависимым территориям США традиционно относят:
- Пуэрто-Рико — свободно ассоциированное государство, неинкорпорированная организованная территория США в Карибском море. Это самая крупная по площади и самая многочисленная по числу жителей зависимая территория США.
- Американское Самоа
- Гуам
- Виргинские острова США (площадь около 347 км²)
- Необитаемые острова: атолл Джонстон, остров Бейкер, остров Хауленд, остров Джарвис и другие.
Особый статус Аляски и Гавайев
Иногда возникает путаница из-за огромных размеров штата Аляска. В штате около 737 400 жителей, более половины из которых проживают в Анкоридже и Фэрбенксе. Аляска богата нефтью, имеет развитую горнодобывающую промышленность, рыболовство и туризм (почти 2 миллиона человек ежегодно приезжают ради ледников и дикой природы). Но Аляска является полноценным штатом США с 1959 года, а не зависимой территорией. То же самое касается Гавайев, расположенных в Океании.
Атолл Пальмира: юридический казус
Среди владений США выделяется необитаемый атолл Пальмира. Это единственная инкорпорированная неорганизованная территория США. На его территории полностью действует Конституция США, в отличие от остальных территорий, которые имеют собственное основное законодательство. Но его площадь ничтожно мала, поэтому он не может претендовать на звание крупнейшего.
Сравнение с другими мировыми метрополиями
Если Зависимая территория Росса (Новая Зеландия) кажется исключением из-за своего антарктического положения, стоит взглянуть на другие страны. У Великобритании есть Гибралтар, Фолклендские острова, Бермудские острова. У Франции — Французская Полинезия (заморское сообщество), Гваделупа и другие.
Если же говорить о самой крупной обитаемой зависимой территории в мире за пределами Антарктиды, то пальма первенства часто отдается Гренландии, которая является зависимой территорией Дании (хотя и обладает широкой автономией). Ее площадь составляет более 2 миллионов км², что несоизмеримо больше любой из зависимых территорий США.
- Самая крупная по площади зависимая территория в мире (Зависимая территория Росса) принадлежит Новой Зеландии, а не США.
- Самая крупная зависимая территория, принадлежащая США — это Пуэрто-Рико. Она является самой многочисленной по населению среди всех зависимых территорий США, но не самой больших по площади в мировом масштабе.
- США обладают гигантской основной территорией (3-е место в мире после России и Канады по площади с учетом внутренних вод — 9834 тыс. км²), но их заморские и островные владения относительно невелики.
Таким образом, на вопрос «Самая крупная по площади зависимая территория принадлежит США да или нет?» исторически и географически правильным ответом будет «Нет».