Герберт Джордж Уэллс (1866–1946) по праву считается одним из основоположников научно-фантастического жанра․ За свою долгую творческую жизнь он написал около 40 романов‚ сотни рассказов‚ десятки полемических сочинений и около 30 томов политических и социальных прогнозов․ Однако весь мир знает его в первую очередь как автора захватывающих фантастических историй․ Все книги Уэллса отличаются оригинальностью‚ непредсказуемым сюжетом и яркими героями․ Но самое удивительное — многие изобретения и события‚ описанные им более ста лет назад‚ сегодня стали нашей повседневной реальностью․
Генная инженерия и химеры
Еще в 1896 году в своем романе «Остров доктора Моро» Уэллс описал чудовищные опыты злодея-ученого‚ который путем вивисекции создавал полулюдей-полуживотных․ Сегодня это кажется пугающе реальным: в современной науке скрещивание клеток разных видов для выведения организмов‚ называемых «химерами»‚ уже не является редкостью․ Писатель предвидел не только саму возможность генной инженерии‚ но и этические проблемы‚ которые она неминуемо порождает․
Лазеры и «тепловой луч»
В легендарном романе «Война миров»‚ изданном в 1897 году‚ марсиане используют страшное оружие — «тепловой луч»․ Описание его действия поразительно напоминает работу современного лазера:
«Шипение перешло сперва в глухое жужжание‚ потом в громкое непрерывное гудение; из ямы вытянулась горбатая тень‚ и сверкнул луч какого-то искусственного света․․․ Эта огненная смерть‚ этот невидимый неотвратимый пылающий меч наносил мгновенные‚ меткие удары»․
Стоит напомнить‚ что первый работающий лазер был создан лишь в 1960 году — более чем через 60 лет после публикации книги!
Технологии невидимости и стелс
В том же 1897 году Уэллс издал новеллу «Человек-невидимка»․ Сама идея невидимости впоследствии стала предметом горячих споров ученых․ И хотя сделать человека полностью прозрачным пока невозможно‚ сегодня стелс-самолеты невидимы для радаров‚ а ученые уже изобрели метаматериальный камуфляж‚ создающий иллюзию невидимости для определенных длин волн․
Бытовые инновации: автоматические двери и онлайн-шопинг
Уэллс предвидел не только грозное оружие‚ но и удобства повседневной жизни․ Например‚ в романе «Когда спящий проснется» он упоминает автоматические sliding doors:
«Через уже ставшую привычной скользящую дверь в стене Грэхэм вышел на площадку…»
Еще более поразительно его предсказание интернет-магазинов и службы доставки‚ сделанное в эссе «Предвидения о воздействии прогресса механики и науки на человеческую жизнь и мысль» (1901 год):
«Вы только подумайте о том‚ что будет осуществляться при помощи телефона‚ когда он войдёт в общее употребление․ Труд шатания по лавкам почти отпадёт: вы распорядитесь по телефону и вам хотя бы за сто миль от Лондона вышлют любой товар; в одни сутки всё заказанное будет доставлено вам на дом‚ осмотрено и в случае непригодности отправлено обратно»․
Атомная бомба: опередил Хиросиму на 30 лет
Одно из самых мрачных и точных предсказаний Уэллса содержится в романе «Освобождённый мир»‚ написанном в 1914 году, за три десятка лет до трагедии Хиросимы и Нагасаки․ Писатель не только описал самую настоящую атомную бомбу (именно так она у него и называется!)‚ но и предсказал атомные бомбардировки с воздуха и их разрушительные последствия:
«Раз сброшенная бомба полностью выходила из-под власти человека‚ и действием ее нельзя было никак управлять‚ пока ее энергия не истощалась․ Из кратера‚ образованного взрывом в том месте‚ куда проникла бомба‚ начинали вырываться раскаленные пары‚ взлетать высоко в воздух земля и камни‚ уже ядовитые‚ уже насыщенные каролинием‚ уже излучающие‚ в свою очередь‚ огненную‚ все испепеляющую энергию»․
Беспроводная связь
В романе «Люди как боги» (1923) Уэллс описывает мир‚ где отсутствуют привычные нам провода и столбы:
«Некоторое время мистер Барнстейпл не замечал отсутствия телефонной и телеграфной связи; нигде не было видно характерных для современной сельской местности столбов и проводов․ Причину этого он узнал позднее…»
Вторая мировая война: ошибка всего в четыре месяца
Уэллс оказался точен не только в технологических прогнозах‚ но и в глобальных исторических предсказаниях․ В книге «Облик грядущего» (1933) он «назначил» дату начала Второй мировой войны на январь 1940 года․ Реальность оказалась еще ближе, война началась в сентябре 1939 года․ Писатель ошибся всего на четыре месяца!
Герберт Уэллс был не просто писателем-фантастом‚ а настоящим визионером․ Он считается «открывателем» множества тем‚ популярных в фантастике последующих лет: путешествий во времени‚ параллельных миров‚ контакта с инопланетными цивилизациями и глобальных катастроф․ Его способность анализировать тенденции развития науки и общества позволила ему заглянуть на десятилетия вперед․ Читая его книги сегодня‚ поражаешься: насколько же точно этот человек видел облик нашего мира!