Вопрос о том, что именно является главным, базовым элементом общества как системы, волновал мыслителей на протяжении многих веков․ Является ли социальный класс тем самым фундаментом, на котором держится вся социальная структура, или же это лишь одно из множества звеньев? Чтобы ответить на этот непростой вопрос, необходимо разобраться в сущности понятия «социальный класс», его исторических корнях и роли в обществе․
Что такое социальный класс?
Как подчеркивается в социологии и политэкономии, социальные, или общественные классы — это относительно большие группы людей, которые различаются по:
- Их месту в исторически определённой системе общественного производства;
- Их отношению к средствам производства;
- Их роли в общественной организации труда;
- Способам получения и размерам той доли общественного богатства, которой они располагают․
Иными словами, классы формируются не на основе случайных признаков, а на основе экономического положения и места в системе распределения благ․
Историческая справка: как возникло понятие «класс»
Само слово classis изначально использовалось в Древнем Риме․ После центуриатной реформы Сервия Туллия цензоры делили население на шесть сложных групп налогоплательщиков — от assidui (оседлые платёжеспособные граждане) до proletarii (чьей единственной ценностью для государства было производство потомства — будущих граждан)․
Начиная с XVI века термин «класс» стал использоваться в Европе для градации и категоризации общественных слоёв по рангу и собственности, выступая синонимом понятия «сословие»․ Свое же специфическое, научное значение понятие класса обрело лишь после отмирания средневековой системы и с возникновением капитализма․
Марксистская парадигма: ДА, класс — основной элемент
Наиболее полно и развёрнуто деление на антагонистические (непримиримо борющиеся между собой) социальные классы описал Карл Маркс․ В марксизме класс выступает именно что основным элементом социально-экономической формации․
Однако Маркс не присваивал себе заслугу открытия классов․ Как он сам писал в одном из писем:
«Мне не принадлежит ни та заслуга, что я открыл существование классов в современном обществе, ни та, что я открыл их борьбу между собою․ Буржуазные историки задолго до меня изложили историческое развитие этой борьбы классов․․․»
Действительно, ещё французские историки и мыслители (такие как Франсуа Гизо, Огюстен Тьерри, Франсуа Минье) показали противоположность классовых интересов и неизбежность их столкновения․ Тот же Гизо в 1820 году писал об истории Франции как об истории двух народов: победителях-дворянах и побеждённых-третьем сословии, подчеркивая, что мир между ними невозможен․
В политэкономии Давид Рикардо начинал свой главный труд с определения трёх больших классов (землевладельцы, капиталисты, рабочие), делящих общественное богатство посредством земельной ренты, прибыли и зарплаты․ В марксистской же традиции именно класс и классовая борьба являются двигателем истории, а значит — главным элементом общественной системы․
Современная социология: НЕТ, класс — лишь один из элементов
Если марксизм дает однозначный ответ «Да», то современная социология смотрит на общество как на более сложную, многомерную систему․ С точки зрения структурного функционализма и других немарксистских теорий, социальный класс — это важный, но не единственный и не всегда основной элемент общества․
Что ещё формирует общество как систему?
- Социальные институты — государство, семья, религия, образование․ Именно они обеспечивают стабильность, воспроизводство и функционирование общества․ Без институтов система распалась бы, даже если классы на месте․
- Социальные общности и группы, помимо классов, общество состоит из этнических групп, демографических когорт, профессиональных сообществ․
- Индивиды — в микросоциологическом подходе именно человек с его потребностями и действиями выступает базовым элементом системы․
- Культура и ценности — общие нормы, язык и смыслы склеивают общество сильнее, чем просто классовая принадлежность․ Люди разных классов могут объединяться единой культурной матрицей․
В современной социологии классы часто рассматриваются как часть более широкого понятия — социальной стратификации, которая включает не только экономическое отношение к средствам производства, но и статус, престиж, уровень образования и власти․ В социально-классовой структуре общества сегодня выделяют не только основные классы, но и неосновные (остатки прежних классов или зарождающиеся), а также различные слои общества․
Ответ на вопрос зависит от теоретико-методологического подхода, через который мы рассматриваем общество:
- Если мы смотрим на общество через призму исторического материализма и марксизма, то ответ — ДА․ Социальный класс является основным элементом, определяющим экономический базис, надстройку и историческое развитие системы․
- Если мы опираемся на современную многомерную социологию, то ответ — НЕТ․ Класс является одним из ключевых структурных элементов наряду с социальными институтами, культурой, стратами и индивидами․ Общество слишком сложно, чтобы сводить его базис к одному лишь классу․
Таким образом, социальный класс — это мощнейший аналитический инструмент и важнейший структурный компонент общества, но называть его единственным основным элементом системы будет чрезмерным упрощением реальности․