Вопрос о том, кем именно приходился Александру Даниловичу Меншикову императрице Екатерине I, долгое время вызывает споры среди историков и любителей истории. В сети можно встретить прямо противоположные мнения: одни утверждают, что он был её фаворитом, другие категорически это отрицают. Чтобы разобраться в этом, необходимо понять, что именно вкладывается в слово «фаворит» в контексте русской истории XVIII века.
Значение слова «фаворит» в XVIII веке
Сегодня слово «фаворит» часто ассоциируется исключительно с любовником или возлюбленным монарха. Однако в эпоху Петра Великого и его преемников это понятие было гораздо шире. Фаворит — это любимец, приближенное лицо, пользующееся особым доверием и благосклонностью правителя, независимо от того, присутствовал ли в их отношениях романтический или интимный подтекст.
Если рассматривать термин именно в таком, историческом ключе, то ответ на вопрос будет однозначным.
Да, Меншиков был фаворитом Екатерины I
Александр Данилович Меншиков открывает собой целый ряд русских временщиков XVIII столетия. Исторические источники прямо называют его фаворитом Петра I и Екатерины I. Его влияние на императрицу было колоссальным, и этому способствовал целый ряд причин:
- Давнее знакомство и общее прошлое. Именно Меншиков сыграл ключевую роль в судьбе будущей императрицы. С его легкой руки Петр I познакомился с Мартой Скавронской (в крещении — Екатериной). Также именно Меншиков помог государю избавиться от его первой нелюбимой супруги Евдокии Лопухиной, расчистив путь для новой царицы.
- Заступничество перед Петром I. На протяжении многих лет Екатерина была неизменной заступницей Меншикова перед гневом императора. В ответ, когда Петр был разгневан на светлейшего князя за бесконечные казнокрадство и махинации, именно привязанность Екатерины часто спасала Меншикова от окончательной опалы.
- Политический союз. После смерти Петра I в 1725 году страна оказалась перед выбором нового правителя. Разгорелась борьба между внуком императора и вдовой. Меншиков оказал решающую поддержку Екатерине I в утверждении на престоле. В январе 1725 года он возвел её на трон, опираясь на гвардейские полки.
Был ли Меншиков любовником Екатерины I?
Если под словом «фаворит» подразумевать исключительно интимную близость, то здесь историки единогласны: нет, Меншиков не был романтическим фаворитом Екатерины I.
В отличие от Екатерины II, у которой был обширный список официально признанных молодых любовников, личные фавориты Екатерины I (если они и были в период её вдовства) не играли такой политической роли. В разные годы ближайшими к ней людьми называли графа Петра Шереметева, князя Сапегу и других, но Меншиков стоял особняком.
Его отношения с Екатериной I после смерти Петра Великого были сугубо политическими. Он стал для неё «серым кардиналом» и фактическим правителем государства. Меншиков был ненасытен: его амбиции не имели предела. Поставив Екатерину на престол, он сам стал главным человеком в России, получив неограниченную власть и возможность управлять страной через послушную императрицу.
Откуда берется путаница с Екатериной II?
Часто в интернете можно встретить возмущенные комментарии о том, что «Меншиков никогда не был фаворитом Екатерины». Эта ошибка возникает из-за банальной путаницы между двумя императрицами:
- Екатерина I (вдова Петра I, правившая с 1725 по 1727 год) — при ней Меншиков был главным политическим фаворитом и фактическим правителем.
- Екатерина II (Великая, правившая с 1762 по 1796 год) — ко времени её правления Александр Данилович Меншиков уже давно был мертв (он скончался в 1729 году в берёзовской ссылке). Понятно, что он никак не мог быть её фаворитом.
Стоит также помнить, что в истории России был и другой Алексей Разумовский — фаворит императрицы Елизаветы Петровны (дочери Петра I и Екатерины I), который приобрел фамилию Разумовский и был возведен в графское достоинство. Иногда биографии разных сподвижников тоже смешивают в одну кучу.
Так был ли Александр Меншиков фаворитом Екатерины I? Да, безусловно, если понимать под словом «фаворит» ближайшего политического соратника, первого министра и самого влиятельного человека при особе монарха. Он быстро усваивал суть всякого нового дела, не знал невозможного и на пике своего могущества держал в руках всю полноту власти в Российской империи;
Но если вкладывать в это понятие исключительно смысл «любовника», то ответ будет нет. Их связывало не страсть, а многолетняя взаимная выгода, предательство и спасение, совместный путь от скромных слуг до вершин абсолютной власти, который завершился для Меншикова падением и ссылкой в сибирский Берёзов после смерти его главной покровительницы.