Короткий и точный ответ: нет. Изучением многообразия организмов и их классификацией занимается совершенно другая биологическая наука — систематика. Теория эволюции же изучает историческое развитие органического мира, причины и механизмы преобразования одних видов в другие. Однако эти две науки неразрывно связаны, и чтобы понять, почему их часто путают, необходимо подробно разобраться в их задачах, истории и принципах работы.
Систематика: наука о порядке в живом мире
Считается, что в настоящее время на Земле существует около 500 тысяч видов растений и около 2 млн видов других живых организмов. Для того чтобы ориентироваться в этом колоссальном многообразии, необходима строгая система упорядочивания. Этим и занимается систематика.
Систематика — это раздел биологии, задачей которого является выявление, описание и классификация организмов в единую систему. Само понятие классификации означает распределение объектов по соподчинённым группам в соответствии с определёнными признаками.
В систематике выделяют три основных раздела:
- Таксономия — теория и практика классификации организмов, правила, на основании которых таксоны (группы организмов) располагаются в системе.
- Номенклатура — система правил присвоения названий таксонам.
- Филогенетика — изучение исторического развития и родственных связей между группами организмов.
Как развивалась классификация: от искусственной к филогенетической
Классификация живых организмов прошла долгий путь, и на разных этапах ученые руководствовались разными принципами.
Искусственные системы
На ранних этапах развития биологии (эпоха Возрождения и Новое время) создавались искусственные системы. При классификации использовались всего 1-2 удобных для наблюдения признака. Из-за того, что у учёных было слишком мало информации, родственные организмы могли оказаться в разных таксономических группах, а неродственные — в одной. Примером может служить классификация Теофраста, который делил растения на деревья, кустарники и травы.
Естественные системы
Основное достижение систематики линнеевского периода — утверждение общего принципа, согласно которому разнообразие живых организмов упорядочено в естественные группы на основе их максимального сходства. Карл Линней описал около 3500 различных видов организмов, дал точное понятие о биологическом виде, ввёл в употребление бинарную номенклатуру (двойные названия: род и вид) и установил строгую иерархию классификации; Однако система Линнея всё ещё оставалась искусственной, так как опиралась на внешние признаки, а не на родство.
Филогенетические системы
Переломным моментом стало появление эволюционного учения Чарльза Дарвина. Оно теоретически обосновало принцип естественной классификации (эволюционизм). С развитием эволюционной теории классификация стала отражать родственные связи между организмами. Появилась филогенетическая систематика, учитывающая эволюционное происхождение видов. В настоящее время биологическая классификация там, где это допустимо, строго следует принципам эволюционизма.
Основной идеей современной филогенетики является классификация организмов по принципу эволюционного родства на основе сходства генов. Анализируя ДНК живых организмов, учёные находят подтверждения этого предположения: чем дальше друг от друга на эволюционном дереве находятся два организма, тем меньше сходства обнаруживается в их ДНК.
Современная классификация органического мира
Многочисленность систематических категорий вызвана колоссальным многообразием видов и стремлением ученых дать такую современную классификацию, которая отображала бы родственные связи между всеми группами организмов, включая вымершие. Благодаря классификации ископаемых форм стало возможным более точно установить путь эволюции органического мира.
Таксономические единицы (категории) выстраиваются в строгую иерархию — от самых маленьких к самым большим:
- Вид — базовая, самая маленькая единица классификации. Состоит из индивидуальных организмов с одинаковыми характеристиками, способных скрещиваться и давать плодовитое потомство.
- Род — объединяет близкородственные виды.
- Семейство — объединяет роды (в зоологии исторически использовался термин «отряд»).
- Отряд (для растений — Порядок)
- Класс
- Тип (для растений — Отдел)
- Царство
- Домен (Империя) — самая крупная категория, объединение всех живых организмов на основе их общих характеристик и эволюционных связей (например, Домен Эукариоты).
Почему систематика и теория эволюции неразделимы?
Возвращаясь к главному вопросу статьи: хотя изучением многообразия и классификацией занимается систематика, она была бы невозможна в современном виде без теории эволюции. До Дарвина систематика была просто «учётом» организмов по их внешнему сходству. Эволюционное учение дало систематике методологическую основу.
Современная систематика не просто группирует организмы, она восстанавливает картину дивергентной эволюции — как от общих предков расходились ветви новых видов. Система природы, разработанная К. Линнеем, стала основой для современной классификации, но именно теория эволюции наполнила эту иерархию историческим смыслом. У теории эволюции по-прежнему находятся критики, однако они игнорируют тот факт, что сейчас ученые находят переходные формы, наблюдают образование новых видов в природе и на генетическом уровне подтверждают родство организмов.
Наука, которая изучает многообразие организмов и классифицирует их, называется систематика. Теория эволюции — это фундамент, на котором строится современная филогенетическая систематика. Эволюция объясняет почему организмы похожи или различны, а систематика использует эти знания для того, чтобы расположить их в логичной, соподчинённой иерархии таксонов.