Вопрос о том, кто именно открыл Антарктиду, уже давно является предметом горячих споров среди историков и исследователей. Если отвечать коротко: да, русский путешественник (а точнее, русские мореплаватели) сыграли ключевую роль в открытии материка, но эта история гораздо сложнее и интереснее, чем может показаться на первый взгляд. Открытие Антарктиды было длительным процессом, а не единичным событием, совершенным одним человеком в один день.
Предыстория: от древних греков до Джеймса Кука
Идея о существовании огромного южного материка витала в умах задолго до его фактического открытия. Впервые об Антарктиде заговорили еще древние греки! Они рассуждали о гармонии мира: если на севере существуют обширные территории, находящиеся под созвездием Большой Медведицы, то на юге обязательно должна быть земля, уравновешивающая планету. Эту гипотетическую землю они назвали «Антарктидой» — буквально «противоположной Арктике».
В XVIII веке поискам Южного материка посвятил себя знаменитый британский мореплаватель Джеймс Кук. В период с 1773 по 1775 год он совершил кругосветное плавание в Южном Ледовитом океане, трижды пересекая его. Однако Кук столкнулся лишь с непроходимыми льдами и сделал вывод, что если Южный материк и существует, то он настолько покрыт льдом и непригоден для жизни, что его невозможно достичь. Это на долгие годы охладило интерес европейских держав к южным широтам.
Главное событие: русская экспедиция 1820 года
Если и есть точная дата открытия материка Антарктида, то это январь 1820 года. Именно тогда первая русская антарктическая экспедиция на шлюпах «Восток» и «Мирный» достигла берегов неизвестной земли.
- Руководители: капитан 2-го ранга Фаддей Фаддеевич Беллинсгаузен и лейтенант Михаил Петрович Лазарев.
- Что они увидели: мореплаватели обнаружили шельфовый ледник, за которым угадывались очертания суши. Позже эта территория получит название Берега Принцессы Марты.
28 января 1820 года навсегда вошло в историю как день, когда русская экспедиция открыла миру последний, шестой континент. В 2025 году исполняется уже 205 лет с момента этого великого географического открытия.
Кто был инициатором экспедиции?
Историки начиная с 1950-х годов выдвигают различные гипотезы о том, кто именно был инициатором открывшей Антарктиду экспедиции. Называют разные имена, в т.ч. Н.П. Румянцева и других высокопоставленных лиц Российской империи, но бесспорно одно: реализация проекта и его блестящее выполнение целиком и полностью принадлежат Беллинсгаузену и Лазареву.
Почему возникают споры? Другие претенденты
Существует несколько претендентов на роль первых, кто увидел Антарктиду. Почему же возникает сомнение в приоритете русской экспедиции?
Американская версия: Натаниэл Палмер
Американские историки утверждают, что антарктический полуостров (тогда еще не знавший, что он полуостров, а не отдельный остров) видел американский охотник на тюленей Натаниэл Палмер в ноябре 1820 года, то есть на несколько месяцев позже русских мореплавателей. Тем не менее, в США этот материк долгое время называли «Землей Палмера».
Британская версия: Эдвард Брансфилд
Британцы также имеют своего героя. Капитан Эдвард Брансфилд в январе 1820 года (практически одновременно с русскими кораблями) подошел к Антарктическому полуострову и нанес его на карту. Однако его sighting (наблюдение) произошло чуть позже, чем шельфового ледника кораблями Беллинсгаузена.
Ранняя история: Гипотеза о более ранних открытиях
Некоторые исследователи упоминают исследования Генриха и других мореплавателей, которые якобы подходили к антарктическим ледникам еще до 1820 года. Однако ни одно из этих свидетельств не подтверждено документально так надежно, как отчеты Первой русской антарктической экспедиции.
Открытие материка или открытие ледника?
Важный нюанс, который добавляет путаницы: Беллинсгаузен и Лазарев увидели шельфовый ледник (впоследствии названный ледником Беллинсгаузена) и континентальный лед, но они не могли высадиться на берег и физически ступить на камень, скрытый под километрами льда. Из-за этого некоторые скептики долгое время отказывали русской экспедиции в праве называться первооткрывателями материка, настаивая, что был открыт лишь крупный ледяной остров. Лишь более поздние исследования подтвердили: за шельфовым ледником действительно скрывается континентальная суша.
Подведение итогов
Так открыл ли Антарктиду русский путешественник? Да, безусловно. Хотя открытие Антарктиды было процессом, в котором участвовали моряки разных стран, именно российская экспедиция под командованием Фаддея Беллинсгаузена и Михаила Лазарева первой научно обоснованно подошла к берегам шестого континента и задокументировала свое открытие.
- Джеймс Кук доказал, что Южный материк недостижим, но не опроверг его существование.
- Беллинсгаузен и Лазарев (январь 1820 г.) первыми разрушили гипотезу Кука, обнаружив сам материк.
- Палмер и Брансфилд внесли свой вклад в картографирование региона чуть позже, но не могут считаться первооткрывателями континента в целом.
Поэтому смело можно утверждать: Антарктиду открыли русские мореплаватели, и этот факт признан мировой исторической и географической наукой.