В школьных учебниках и популярных викторинах нередко встречается утверждение, что самым сухим материком является Африка․ Вместе с тем множество источников уверяют, будто почетное звание «самого засушливого» по праву принадлежит Австралии․ Попробуем разобраться в этом противоречии, опираясь на климатические данные и географические факторы․
Факторы, формирующие засушливость
- Количество годовых осадков․ Под «сухим» материком обычно понимают тот, где среднемноголетний объём выпадающих осадков минимален по сравнению с другими континентами․
- Общая площадь пустынь и полупустынь․ Чем больше территории покрывают аридные ландшафты, тем «сухее» воспринимается материк․
- Режим пресной воды․ Учитывается доступность рек, озёр и подземных вод для хозяйственного и природного водообмена․
- Ландшафт и рельеф․ Отсутствие высоких горных цепей, способных «ловить» влажные воздушные потоки, снижает количество осадков․
Африка: почему её называли самым сухим?
Величина Сахары
На Африке расположена Сахара, крупнейшая в мире горячая пустыня, площадью около 9,2 млн км²․ Она действительно делает значительную часть континента крайне засушливой․ Кроме того, восточно-африканские пустыни (Сомалийская, Данакильская) и юго-западные пустыни (Намиб, Калахари) дополнительно увеличивают аридные территории․
Экваториальное положение и жара
Африка пересекается экватором, что обеспечивает ей максимальный угол падения солнечных лучей и, соответственно, самые высокие температуры․ Интенсивное испарение усиливает дефицит влаги в приповерхностном слое атмосферы․
Контраст с влажными участками
Наличие экваториальных лесов Конго и влажной Гвинейской области создаёт иллюзию, что «в среднем» континент всё же влажнее․ Однако аридные и полуаридные зоны покрывают до 60 % площади Африки․
Австралия: претендент на звание «самого сухого»
Осадки ниже критического уровня
Более 40 % территории Австралии получает менее 250 мм осадков в год — это официальный климатический порог, отделяющий пустыни от полупустынь; Среднемноголетнее значение по всему континенту составляет около 534 мм, что меньше, чем в Африке (≈ 630 мм)․
Ровный рельеф и «антициклонический капкан»
- Большая часть Австралии лежит в тропическом поясе под влиянием постоянных антициклонов, которые вытесняют влажные воздушные массы․
- Отсутствие высоких горных систем в центре не даёт формироваться ороgrafическим осадкам․ Влажные морские воздушные потоки просто «проходят мимо»․
Внутренние водоёмы и речной сток
Австралия обладает самым низким суммарным стоком рек среди всех материков․ Водохранилище Менинди и система Мюррей-Дарлинг несопоставимо меньше по объёму воды с Нилом, Конго или Нигером, из-за чего континент воспринимается как «самый безводный»․
Сравнительная таблица
| Параметр | Африка | Австралия |
|---|---|---|
| Среднемноголетние осадки (мм/год) | ≈ 630 | ≈ 534 |
| Площадь пустынь и полупустынь (%) | ≈ 60 % | ≈ 70 % |
| Самая крупная пустыня | Сахара (≈ 9,2 млн км²) | Великая Песчаная (≈ 1,4 млн км²) |
| Суммарный речной сток (км³/год) | ≈ 3 900 | ≈ 340 |
Если судить по абсолютному количеству осадков и величине крупнейшей пустыни, то Африка действительно может считаться «самым сухим» в плане площади засушливых территорий и экстремальных температур․ Однако при оценке среднемноголетних осадков на единицу площади и доступности пресной воды, Австралия опережает Африку по сухости климата․
Отсюда вывод: Африка — не самый сухой материк в строгом климатическом смысле, уступая эту позицию Австралии․ Тем не менее, именно Африка содержит самую большую в мире пустыню и остаётся самым жарким материком по совокупности температурных показателей․
Ответ на вопрос «Африка самый сухой материк: да или нет?» — НЕТ․ Звание «самого засушливого» устойчиво закреплено за Австралией, в то время как Африка остаётся самым жарким материком с самой обширной пустыней․